Beneficios del membrillo, una de las frutas más saludables

El membrillo es una fruta que durante siglos ha sido apreciada tanto por sus usos culinarios como por sus propiedades. Cada vez está más integrado en el marco de una dieta saludable y equilibrada, y se trata de una pieza muy sabrosa que es apreciada en todo el mundo.

A pesar de ser menos conocido que otras frutas, el membrillo es una opción interesante por las ventajas que presenta su consumo, que son muchas y que han ayudado a impulsar su consumo.

Qué es el membrillo y qué propiedades tiene

El membrillo es el fruto del membrillero, cuyo nombre científico es Cydonia oblonga. Se trata de un árbol que pertenece a la familia de las rosáceas, al igual que otros frutos conocidos como las manzanas y las peras.

El membrillo se caracteriza por su apariencia robusta y su piel amarillenta cuando está maduro. Tiene una forma irregular, similar a una pera, pero más rugosa y firme. Su pulpa, en crudo, es dura y astringente, lo que hace que rara vez se consuma sin cocinar, a diferencia de otras frutas. Sin embargo, cuando se cocina, adquiere una textura suave y un sabor dulce muy apreciado.

Una de las características más destacadas del membrillo es su perfil nutricional. A pesar de ser una fruta relativamente baja en calorías, es rica en nutrientes esenciales. Algunas de las cualidades más importantes del membrillo son:

• Tiene un alto contenido en fibra dietética. El membrillo es una excelente fuente de fibra, lo que lo convierte en un aliado para la salud digestiva. La fibra es esencial para regular el tránsito intestinal, prevenir el estreñimiento y mejorar la salud general del sistema digestivo. Además, la fibra es conocida por ayudar a reducir los niveles de colesterol en sangre y mantener estables los niveles de glucosa.
• Es rico en vitamina C. Una de las principales virtudes del membrillo es su alto contenido de vitamina C. Esta vitamina es fundamental para reforzar el sistema inmunológico, ya que ayuda al cuerpo a combatir infecciones y enfermedades. También es importante para la síntesis de colágeno, una proteína clave en el mantenimiento de la salud de la piel, los huesos y los tejidos conectivos.
• Está repleto de antioxidantes. El membrillo contiene una variedad de compuestos antioxidantes, como flavonoides y polifenoles, que ayudan a proteger las células del daño causado por los radicales libres. Los antioxidantes son esenciales para prevenir enfermedades crónicas, como enfermedades cardiovasculares, algunos tipos de cáncer y otras afecciones degenerativas.
• Es bajo en grasas y calorías. Al ser una fruta baja en grasas y calorías, el membrillo es una opción adecuada para personas que desean mantener un peso saludable o reducir su ingesta calórica sin sacrificar la nutrición.
• Es una inestimable fuente de minerales. El membrillo también es una fuente importante de minerales como el potasio, que ayuda a mantener el equilibrio de electrolitos en el cuerpo y contribuye al buen funcionamiento del sistema nervioso y muscular.

Ventajas del consumo de membrillo

El consumo de membrillo ofrece múltiples beneficios para la salud, que van más allá de sus propiedades nutricionales individuales. A continuación, destacan algunos de los principales beneficios que se pueden obtener al incorporar esta fruta en la dieta regular:

• Mejora la digestión. Gracias a su alto contenido en fibra soluble, el membrillo ayuda a mejorar el tránsito intestinal y a prevenir problemas digestivos comunes, como el estreñimiento. Además, su contenido en pectina, un tipo de fibra que actúa como gelificante, contribuye a la salud del colon y puede ayudar a aliviar trastornos gastrointestinales leves, como la diarrea.
• Fortalece el sistema inmunológico. La vitamina C presente en el membrillo es esencial para mantener un sistema inmunológico fuerte y saludable. Esta vitamina no solo ayuda a proteger al cuerpo contra infecciones virales y bacterianas, sino que también acelera la recuperación de enfermedades comunes, como el resfriado y la gripe, y es capaz de completar una dieta saludable para gozar de buena salud, tal y como explica Paiarrop, una de las firmas mejor valoradas en el segmento de la venta de dulce de membrillo, en https://paiarrop.es/dulces-de-frutas.
• Contribuye a la salud cardiovascular. Los antioxidantes presentes en el membrillo, como los flavonoides, desempeñan un papel importante en la salud cardiovascular. Estos compuestos ayudan a reducir la oxidación del colesterol LDL (“colesterol malo”), previniendo la formación de placas en las arterias, lo que reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares, como la aterosclerosis.
• Ayuda a controlar los niveles de azúcar en sangre. Gracias a su bajo índice glucémico y a su alto contenido en fibra, el membrillo puede ser beneficioso para las personas que necesitan controlar sus niveles de glucosa en sangre, como las personas con diabetes. La fibra ralentiza la absorción de los azúcares, lo que ayuda a prevenir picos bruscos en los niveles de glucosa tras las comidas.
• Mejora la salud de la piel. La combinación de vitamina C y antioxidantes presentes en el membrillo puede tener efectos positivos en la salud de la piel. La vitamina C es clave para la producción de colágeno, una proteína esencial para mantener la elasticidad y firmeza de la piel. Además, los antioxidantes ayudan a proteger la piel de los daños causados por los radicales libres, lo que puede retrasar el envejecimiento prematuro.
• Efectos antiinflamatorios. Las propiedades antiinflamatorias del membrillo pueden ser útiles para personas que padecen enfermedades inflamatorias crónicas, como la artritis. Algunos estudios sugieren que el consumo regular de membrillo puede ayudar a reducir la inflamación en el cuerpo y aliviar el dolor asociado a estas condiciones.

Cómo se hace y de dónde procede el membrillo

El membrillo tiene una larga historia que se remonta a las antiguas civilizaciones de Persia y el Cáucaso, donde ya se cultivaba hace miles de años. Con el tiempo, su cultivo se extendió a la región mediterránea, y hoy en día se encuentra en varios países, como España, Portugal, Grecia, Turquía e Italia.

El proceso de cultivo del membrillo no es muy diferente al de otras frutas. Se planta en suelos bien drenados y requiere un clima templado para prosperar. El árbol de membrillo florece en primavera, produciendo flores blancas o rosadas, y los frutos se cosechan en otoño, cuando alcanzan su punto de maduración.

En cuanto a su procesamiento, el membrillo rara vez se consume crudo debido a su textura dura y su sabor astringente. En su lugar, se utiliza mayormente en la preparación de conservas, jaleas, mermeladas y dulces. El “dulce de membrillo”, una pasta espesa de membrillo cocido con azúcar, es especialmente popular en países como España y Argentina, donde se suele servir acompañado de queso.

El proceso para hacer dulce de membrillo comienza pelando y cortando la fruta en trozos, que luego se cuecen a fuego lento con azúcar hasta que la mezcla se espesa y adquiere un color ámbar. El resultado es una pasta dulce y aromática que se puede cortar en porciones y consumir sola o como acompañamiento de otros alimentos.

El membrillo, aunque menos conocido que otras frutas más comunes, es una excelente adición a la dieta diaria gracias a sus numerosas propiedades beneficiosas para la salud. Su alto contenido en fibra, antioxidantes y vitamina C lo convierten en un aliado para mejorar la digestión, fortalecer el sistema inmunológico, proteger la salud cardiovascular y promover la salud de la piel.

Además, su versatilidad en la cocina lo hace ideal tanto para recetas dulces como saladas. Incorporar membrillo en la dieta no solo es una manera deliciosa de diversificar el menú, sino también una forma de aprovechar los múltiples beneficios que esta fruta tiene para ofrecer.